本书是法国著名科幻小说家儒尔?凡尔纳的三部曲之一，其他两部是格兰特船长的儿女和海底两万里。该书叙述美国南北战争期间，被困在南方军队中的五个北方人伺机乘气球逃脱，途中遭遇风暴，被抛到南太平洋一个岛上。这些落难者依靠自己的智慧和过人的毅力，克服了种种困难，不仅顽强地生存下来，而且还把小岛建设成一个繁荣富庶的乐园。整部小说情节跌宕起伏，充满了对奇异多姿的自然界的描写，并且把各种知识融会到惊心动魄的故事之中，因此出版至今虽然已有一百多年，仍深受世界各地读者的推崇和喜爱。