本书共分12章，对世界现代设计史的源流、发展及现状进行通论式的阐述，描述世界现代设计史上各个时期的重要流派、代表人物、主要作品，展现世界现代设计史的基本轮廓。近现代设计史理论包括范围很广阔，主要包括现代建筑史、工业产品设计史、平面设计史、时装设计史、广告设计史等，而在每一个范畴中，又有派生的理论分支，比如在建筑理论中，又有室内设计、环境设计、景观设计、城市规划等理论分科。近现代设计史也基本是按照这些门类分开进行研究的，具体内容包括：水晶宫展览、工艺美术运动、新艺术运动、装饰艺术运动、德意志工业联盟、设计的风格、设计中的构成主义、包豪斯、美国的设计、流线型设计、有计划的废止制、波普设计、意大利现代艺术的发展、后现代主义设计、孟菲斯设计集团、绿色设计、斯堪的纳维亚设计、波兰的招贴设计、古巴的设计、现代主义设计运动、国际主义风格、后现代主义设计、中国近现代设计等。