美国青年拉里目睹了战争的无情和残酷，因而对人生心存迷惘。战争结束后，拉里渴望寻求生命的价值与意义，他与未婚妻解除婚约，在巴黎游荡，并遍游全世界。他在印度宗教的神秘中顿悟，对人生有大彻大悟之感，后返回美国，过上了大隐隐于市的生活。 毛姆以生动的笔触描写了拉里探求人生意义的历程，揭示了精神追求与实利主义之间的矛盾。《刀锋》通过一个普通人寻求人生意义的故事，点醒了沉溺于实际生活的大众??人生的得救之道在于内心的安宁与宁静，只有在自我完善的精神追求中才能得到真正的自由与幸福。