小城女孩多萝西的父亲在英国东部小镇奈普山的圣阿瑟尔斯坦教堂担任牧师，他早年丧妻，性情乖戾，以折磨女儿和仆女为乐。在父亲的严厉管教下，多萝西自幼便是一个虔诚的信徒，奉行自我约束，却因生活孤单，与镇里声名狼藉的浪子沃波顿先生成为朋友。一晚她受邀至沃波顿先生家作客，后者尝试勾引桃乐丝未遂，但被镇里喜欢散播谣言的桑普利尔太太目睹到沃波顿先生在门口强抱多萝西的情形。多萝西回到家里，昏昏睡去。当她再次睁开眼睛的时候，却发现自己莫名其妙地来到了一个陌生的城镇，而对于自己是谁，从何而来，又为何在此全都失去了记忆。