第6卷为《乾隆皇帝?秋声紫苑》。乾隆晚年，烽火迭连，四川的大小金川土司、新疆的和卓木霍集占、盘据在尼泊尔边境的廓尔喀、台湾的林爽文等相继叛乱；直隶湖广等地，白莲教、天地会……民变此起彼伏。连年征战，国库空虚。而朝廷以和|为代表的佞臣，一面媚主，投乾隆之所好，一面以保举地方官等办法，结成盘根错节的关系网，黑手伸向各省州府。和|在建造圆明园的督工中，中饱大量银子。山东巡抚贿赂和|的70万两均来自民脂民膏，平邑县的饥民们只得上龟蒙顶当土匪。