《生活，是第一位的》是汪曾祺的文学创作谈，篇目不仅包括《自报家门》《关于》《是怎样写出来的》这样自白式的对自己创作初心与创作历程的阐述，也有《沈从文和他的》《读》这样对老师沈从文其人及其作品的剖析，更有《小说创作随谈》《小说技巧常谈》《关于小说的语言》《文学语言杂谈》这样关于小说创作的真知灼见……个中所述，皆是汪曾祺自己多年摸索的“甘苦之言”，绝非“零批转贩”。除小说外，本书中选编的文章还论及散文、戏剧等，汪曾祺对生活、对文学的思考、经验、心得，都在这些文章里毫无保留地分享出来。