本书共八章，详细介绍了从古代至“二战”之后的英国文学，以提纲方式来展现背景，将重点放在社会历史部分，本部分也将文化史以及文学自身发展逻辑纳入，有利于学生多维度理解文学思潮生发的背景。提供有作品原文的片段（如果是诗歌则是原文），这些片段的阅读可以让学生管中窥豹，了解某部作品的基本特色以及思想内容。导读部分是作者十多年英美文学教学中的师生间的课堂讨论，这样的材料与学生的理解力更接近，更容易引起学生的共鸣。每篇选读后面的导读编写过程中，选取一个最恰当的角度来引导学生阅读，而且还注意了从不同角度来分析，以培养学生多元的思维。