他描绘了一个颇为温馨的场景：岁暮天寒，与家人围炉夜话，一边烤着红薯，一边把自己人生所得所感，为儿孙道出。或许正是这种氛围，奠定了全书自然亲切的调子。不是正襟危坐的说教，不是无病呻吟的文章，只是一个长辈在向你娓娓道来他的人生哲学。这种哲学，是儒家的，是文人的，是乡土的，也是最中国的。比如，关于做个好人，他说：在世无过百年，总要作好人，存好心，留个后代榜样；谋生各有恒业，哪得管闲事，说闲话，荒我正经工夫。关于读书，他说：家纵贫寒，也须留读书种子；人虽富贵，不可忘稼穑艰辛。关于交友，他说：与朋友交游，须将他好处留心学来，方能受益；对圣贤言语，必要我平时照样行去，才算读书。关于处世，他说：愁烦中具潇洒襟怀，满抱皆春风和气；暗昧处见光明世界，此心即白日青天。全书没有惊人之语，皆为立身处世经验之谈，浅近言辞中自有丰富的意蕴，给人春风拂面、润物无声之感。