本书作者李安定于1949年出生于上海的一个爱国知识分子家庭，是共和国的同龄人，亲身经历和感受了新中国在成长中的成就和遭遇的挫折。自而立之年，作者逐渐成为一个有影响力的新华社记者，对其后30年的改革开放由衷地投入了激情，见证和推动了众多影响社会经济的重大变革。本书也记述了作者的亲人们在20世纪为祖国做出的历史贡献和对他的影响。文字结束于2001年中国入世的历史节点，作者以编年方法，记述了20世纪后半叶，一个人、一个家庭的命运如何被打上一个伟大变革时代的印记。