本书以军机处二百年历史为主线，展示军机处在清代历史中的重要作用。当雍正、乾隆两朝国力蒸蒸日上之际，军机大臣们跟在皇帝后面，跃马扬鞭，开拓疆域，无不踌躇满志。到了嘉庆、道光两朝，大清已经开始走下坡路。面对此景，嘉庆、道光的选择是守成，于是军机大臣们也收敛了拳脚，小心翼翼地帮皇帝打点着江山，总算将大清国传了下去。雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝，是一个王朝由盛转衰曲线图的展示。在这个历史过程，军机处起着什么样的作用，扮演了怎样的角色？