农家书屋工程是社会主义新农村建设的文化工程，也是党中央在“十一五” 期间实施的五大文化惠民工程之一，是缩小城乡文化差距、实现公共文化服务均等化、保障农民群众基本文化权益的必然要求，也是提高农民科学文化素质、传播社会主义先进文化的重要平台。工程于2005 年在甘肃、贵州等西部地区试点，2007 年纳入党和政府的民心工程、德政工程， 在全国广大农村全面推开， 受到了基层组织和广大农民群众热烈欢迎和积极参与。截至2012 年8月底，农家书屋已覆盖全国具备条件的行政村，提前三年完成了“农家书屋村村有”的任务。全国共建成达到统一规定标准的农家书屋600 449家，丰富了农村的文化生活。农家书屋工程建设还带动了社区书屋、职工书屋、农民工书屋、连队书屋的建设。到目前为止，基层书屋已达到9万多家，缓解了基层群众读书难、看报难的矛盾，标志着覆盖全国农村的新闻出版公共服务体系基本建成，开创了农村文化建设的新局面，受到农民群众的欢迎，成为培育有文化、讲文明、懂技术、会经营的新型农民的有效载体，为社会主义新农村建设提供了精神动力、思想保证和智力支持。