本书作为描述当代中国基层司法运行实况的一部法律民族志作品，其主要内容来源于我的博士学位论文，并在极大程度上加以改写。它以陕西关中地区一个普通的派出法庭??渭水市古渡区人民法院秦窑人民法庭为例，试图呈现转型时期中国基层司法运作的实践逻辑。在关于本书的理想构图中，我特别愿意围绕基层法庭这个轴心去观察和描述与之密切关联的那些普通人??无论他们是主审法官还是案件的当事人，是乡镇干部还是普通村民，是男人还是妇女，是老人还是孩童??包括他们的日常生活，他们对于现代性法律、法院和法官的了解、看法乃至想象，因为我确信，恰恰在最不经意的细节和最不起眼的生活之流中，这些普通人的所思所想及其一言一行才是他们最为真实的意思表示。