唐玄宗即李隆基，是唐睿宗的第三子，生于公元六百八十五年（武周垂拱元年），卒于公元七百六十二年，享年七十八岁，在位四十五年。因谥号为至道大圣大明孝皇帝，故唐人诗文多称他为明皇，唐明皇称号更为世人周知，新旧《唐书》中则称为玄宗，乃其庙号。随着封建盛世的到来，唐玄宗这位曾经具有文韬武略、成就霸业的一代雄主开始了“明皇不明，日益骄惰”的生活。特别是晚年唐玄宗极宠杨玉环，“从此君王不早朝”，再不见昔日威风，沉迷于纵情声色之中，朝政日废。安史之乱爆发后，唐玄宗弃京奔蜀，疲于逃命的他无心调兵遣将平乱，丧失了对局势驾驭的能力，致使千百万人死于战争和饥饿，给国家和人民带来了深重的灾难。