本书关注的是现代科学中的师承关系链及其影响。作者罗伯特?卡尼格尔在书中把我们带进了一个充满智慧、趣味、竞争和创新的奇妙的科研王朝，展现了一个由美国国立卫生研究院（NIH）和约翰斯?霍普金斯大学的著名科学家群体构筑的世界，他们通过半个多世纪来在生物医学科学领域内的突破性贡献，赢得了拉斯克奖及诺贝尔奖。作者无比精彩地捕捉到那些工作上优秀的心灵和爆炸性人物的戏剧性表演??布罗迪和阿克塞尔罗德发现了一种新奇的药品泰诺，斯奈德和珀特破解了大脑的化学秘密，等等。本书不仅让我们看到观念的争执、实验的成败、对事业与关系的考验、学术荣誉的得失，而且让我们近观所有那些科学实践之中的深刻人性，领略那些令人难忘的探索者的经历和事业。